Сущность финансов проявляется в их ключевых функциях, к которым относят распределительную и контрольную.

Распределительная функция финан­сов является главной, поскольку доминирующая характеристика фи­нансовых отношений - их распределительный характер. Основным объектом распределения является национальный доход. Субъектами распределения выступают государство, юридиче­ские и физические лица. Распределение нацио­нального дохода с помощью финансов проходит в два этапа. На первом этапе образуются первичные (основные) доходы, которые складываются из трех компонентов: зарплата рабочих, служащих, доходы фермеров, кре­стьян, занятых в сфере материального производства; доходы предприятий сферы материального производ­ства и амортизационные отчисления; косвенные налоги. Однако первичные доходы еще не образуют обществен­ных денежных средств, достаточных для развития приори­тетных отраслей народного хозяйства, обеспечения обороноспособности страны, удовлетворения материальных и культур­ных потребностей населения. Необходимо дальнейшее перераспределение национального дохода, которое составляет суть второго этапа распределения. В результате перераспределения образуются вторичные, или производные, доходы. Такие доходы служат для формирования конечных пропорций использования националь­ного дохода. Последней стадией перераспределения доходов является их реализация. Реализуемые доходы называются конечными. Конечные доходы с учетом сделанных сбережений равны сумме первичных доходов.

Контрольная функция финансов определяется их свой­ством служить средством контроля за процессом стоимостно­го распределения и перераспределения общественного продукта, формирования и использования централизованных и децентрализованных фондов денежных средств. Эта функция осуществляется: финансовыми подразделениями предприятий; государственными финансовыми и налоговыми органами; кредитно-финансовыми организациями.